Le mot « flexitarien » vient de la contraction de « flexible » et « végétarien ». Le flexitarien mange surtout des aliments d’origine végétale, mais s’autorise de la viande ou du poisson de temps en temps. C’est moins un régime qu’une façon de manger, popularisée aux États-Unis à la fin des années 2000 par la diététicienne Dawn Jackson Blatner. Elle a l’avantage d’être souple et proche de la cuisine méditerranéenne traditionnelle.
En bref
- Base végétale : légumes, fruits, légumineuses, céréales complètes, noix.
- Viande et poisson en petites quantités, quelques fois par semaine.
- Les alimentations à dominante végétale sont associées à un risque plus faible de maladies cardiovasculaires.
- Facile à adopter : aucun aliment n’est interdit.
Comment fonctionne le flexitarisme ?
Il n’y a pas de règle stricte. On peut commencer par un ou deux jours sans viande par semaine, puis augmenter. La viande devient un accompagnement plutôt que le centre de l’assiette : on met quelques morceaux d’agneau dans un grand plat de légumes, au lieu d’une grosse portion de viande avec un peu de légumes. La viande rouge et les charcuteries sont celles qu’on réduit le plus.
Ce que dit la science
Il existe peu d’essais sur le flexitarisme lui-même, mais beaucoup de données sur les alimentations riches en végétaux. Les grandes études d’observation les associent à un risque plus faible de maladies cardiovasculaires, de diabète de type 2 et d’obésité. Le rapport de la commission EAT-Lancet (2019) propose d’ailleurs un modèle « flexitarien » comme alimentation à la fois bonne pour la santé et pour la planète. Ces études montrent des associations, pas des garanties individuelles.
Une semaine flexitarienne à la tunisienne
- Lundi : chorba de lentilles, salade méchouia, pain complet.
- Mardi : couscous aux légumes et pois chiches, petite portion de poulet.
- Mercredi : ojja aux légumes et œufs.
- Jeudi : sardines grillées, salade tunisienne, boulgour.
- Vendredi : loubia (haricots blancs en sauce) et salade.
- Samedi : tajine de légumes au fromage, cuit au four.
- Dimanche : plat familial avec viande, mais beaucoup de légumes.
Les points de vigilance
- Le fer : remplacer la viande par des légumineuses et des légumes verts, avec une source de vitamine C. Voir l’apport en fer.
- Les protéines : associer céréales et légumineuses, et garder œufs et laitages. Voir aussi nos bienfaits des légumineuses.
- Les produits « végétaux » industriels (steaks végétaux, nuggets) : à choisir avec une liste d’ingrédients courte.
Questions fréquentes
Le régime flexitarien fait-il maigrir ?
Il peut aider à mieux gérer son poids grâce à des repas riches en fibres, mais ce n’est pas son but et rien n’est garanti. Tout dépend des quantités et de la qualité des aliments choisis.
Quelle différence avec le régime méditerranéen ?
Elles se recoupent largement. Le régime méditerranéen traditionnel est déjà très végétal ; le flexitarisme insiste simplement sur la réduction volontaire de la viande.
Sources consultées
- Willett W. et al., « Food in the Anthropocene: the EAT–Lancet Commission on healthy diets from sustainable food systems », The Lancet, 2019.
- OMS : alimentation saine, fiche d’information
- The Nutrition Source, Harvard T.H. Chan School of Public Health
Cet article est informatif et ne remplace pas l’avis d’un médecin, d’un diététicien ou d’un nutritionniste. Il ne garantit aucun résultat.
